养生古称“道生”“摄生”“养性”等，就是指通过各种方法颐养生命，增强体质，预防疾病，从而达到延年益寿的一种医事活动。中国传统养生强调人与自然界的关系，认为人应顺应自然环境，四时气候的变化，主动调整自我，保持与大自然的和谐统一。
太极拳的养身机理主要包括天人合一、形神兼备、伸筋、拔脉
天人合一：
天人合一是中国哲学的古老命题，也是能充分代表华夏文明文化特色的思想模式。天人合一的实质是天人和谐，包含有天人一体，天人相应，天人互感等概念，这些理念在中国传统保健养生体系中得到了充分的体现。
在太极拳的练习过程中，就非常重视自我与自然的和谐共存。
形神兼备：
形神关系是传统哲学，宗教和自然科学界常涉及到的重要范畴。形，指形体，即脏腑身形：神，指以五神五志为特征的心理活动。二者是人作为生命体的两大要素，缺一则不成其为活着的人。
传统养生非常重视形神共养，太极拳就更注重形神合一。
伸筋：
早在《易经》中，就有“筋”一词，《易·系辞》说：“筋乃人身之经络，骨节之外，肌肉之内，四肢百骸，无处非筋，无处非络，联络周身，通行血脉而为精神之外辅。”由此可见，最初的“筋”是指广泛分布于身体各部分的经络。
其实，中国民间的许多俗语，早已将“健康”“寿命”与“筋长”紧密联系起来。比如：“运动强筋骨，吐纳良肺腑。”“老人多摇扇，筋骨更舒展。”“老筋长，寿命长！”“筋长一寸，寿延十年。”这些俗语听起来很朴素，却有深刻的医学内涵，是数千年来中国民间养生保健经验的口头传承。筋缩是人体衰老的原因，也是人体衰老的结果。人老了，眼花，耳聋，腰驼，背弓，腿僵，浑身没劲。相反，你看见一个高龄老人，眼不花，耳不聋，腰不驼，背不弓，腿脚灵活，浑身轻松，你一定会相信他还能活很长时间。从中医角度看’衰老与精气虚衰，气血失常有关。而十二经筋，不仅连缀百骸，还分布于眼、耳、口，鼻、舌，阴器等部位，对这些器官功能活动起着维系作用。所谓“骨正筋柔，气血自流”，自然会让人的五官等减缓衰老。
拔脉：
这里拔脉是指加深呼吸、拉长气脉。
